近日,据 Patently Apple 网站消息,美国专利商标局公布了一项苹果耳机降噪技术相关专利。
这一技术是通过内置在耳机外部和内部的麦克风来收集噪音,并通过算法来产生混合信号以实现降噪。另外,这种耳机降噪技术还可以让麦克风的信号增强,用户可以获得更好的通话质量。
早在 2018 年,关于苹果降噪耳机的传闻就已经开始流行。彭博社曾报道过苹果正在研发一款能够与 BOSE、SONY 等公司推出的降噪耳机相匹敌的产品。
不过,值得注意的是,这并不是苹果第一次在耳机产品上寻求突破。
无线耳机 AirPods 带来突破
回顾苹果历代耳机,虽然耳机只是作为系列产品配件之一存在,但是,苹果一直寻求耳机无线化;直到 2016 年,AirPods 发布,苹果手机取消了 3.5mm 的耳机孔,让耳机无线化成为了现实。
AirPods 能够与设备快速配件,无缝切换。在外观设计方面,摒弃了有线耳机的设计,采用了半入耳式设计。另外,AirPods 内置了自主研制的 W1 芯片和三款感应器,改良了普通无线蓝牙耳机音质效果差、信号连接不稳定、续航能力弱等问题。
值得一提的是,AirPods 是苹果继 Apple Watch 后推出的第二款智能可穿戴设备,AirPods 的语音交互功能能够通过语音实现各个设备、人机之间互联互通与信息传递。
不过,第一代的 AirPods 存在着些许不足,例如切换歌曲不方便,唤醒 Siri 需要手动轻点两下等。但是随着第二代 AirPods 的发布,这些问题也得到了解决。(详见雷锋网此前报道)
Airpods 第一代与第二代部分性能对比
第二代 AirPods 是 2019 年 3 月 20 日公布的产品,它配备全新的 Apple H1 耳机芯片,通过语音直接激活 Siri,并且支持中文。同时,双击 AirPods 可以播放歌曲或者切换下一曲。而且,第二代 Airpods 配备了无线充电盒,用户只需将 AirPods 充电盒放在兼容 Qi 标准的充电器上,即可轻松充电。
另外,第二代 AirPods 也包含一个语音加速传感器,可识别出用户何时在说话,并与一对采用波束成形技术的麦克风默契协作,过滤掉外界噪音,以更好地接收用户的语音。
尽管 AirPods 在发布初期引起了众多争议,但销售数据表明,AirPods 还是深受用户欢迎的。有消息称,Airpods 上市的销量远超预期,上市一个月就拿下美国无线耳机网销市场 26% 的市场份额,销量达到了 2016 年美国市场全年耳机销量平均值的 10 倍。
收购 Beats,得到助攻
同样是无线蓝牙耳机,苹果在今年 4 月份发布了 Powerbeats Pro,它是早期的 Powerbeats 3 头戴耳机的无线化身,是一款专为体育运动而设计的入耳式耳机。同时,Powerbeats Pro 也配备了 “H1” 芯片——和第二代 AirPods同样,支持语音唤醒 Siri。
除了 AirPods 和 Powerbeats Pro,苹果在头戴式耳机也有革新。在上个月,苹果旗下 Beats 品牌发布了 Beats Club Collection 系列 Solo3 Wireless 无线头戴式耳机,这款耳机搭载了苹果自研 W1 无线芯片,方便在苹果设备间无缝设置和切换。
此外,借助 Fast Fuel 技术,快速充电 5 分钟即可提供 3 小时的播放时间。Class 1 蓝牙技术提供无线聆听音乐的方式,同时还保证了富有口碑的 Beats 音质。
其实,苹果在头戴式耳机上有所涉猎离不开 2014 年 5 月 29 日对 Beats Music 以及 Beats Electronics 的收购,在当时,这笔收购引起了广泛关注,尤其是其巨大的收购金额——苹果出价 30 亿美元。其中,26 亿美元将在收购时支付,其余为价值 4 亿美元的股票。
收购完成后,苹果不仅在耳机上得到了技术和人才的助攻;在流媒体音乐服务上,Beats Music 为 Apple Music 的出现奠定了基础。 在 WWDC 2015 上,苹果发布了 Apple Music,根据苹果官方的介绍,它主打三大卖点:革命性的音乐服务、全天候全时段的全球电台,以及粉丝与音乐人互动的全新方式。
苹果对耳机的关注与创新除了是硬件层面的突破,在音乐层面上也具有意义。在收购 Beats 期间,苹果 CEO 库克曾经在写给员工的信件中提到,“音乐在苹果公司占据着十分重要的地位”。由此,苹果公司后来对耳机的多次革新也就不难理解了。
雷锋网总结
尽管苹果在有线耳机时代没有突出的表现,但是随着对 Beats 的收购,以及实现了耳机无线化的设想,苹果在耳机上的创新也变得更为频繁了。