当小米家的电视摘下国内销量第一的桂冠时，人们一度惊呼：小米不是卖手机的么，怎么把电视做到了销量第一？无独有偶，仍然是一家卖手机的，但是在过去的2019年，这家公司仅靠一款耳机，就卖了6000万个，实现营收60亿美元，无论是从销量，还是销售收入来说，都堪称业界至尊，行业第一，这家公司就是苹果公司。
在很多人的印象中，苹果公司一直是iPhone手机的代名词，这款创世纪的产品自从问世以来，一直以强劲的需求和令人瞠目结舌的销量成为工业文明以来，一款消费级产品所能够达到的巅峰之境，也成为乔布斯留给这个世界唯一的传奇。2011年，当乔布斯撒手人寰，带着深深的遗憾离开时， 蒂姆·库克(Tim Cook) 成为乔布斯唯一指定的接班人，在乔布斯巨大的光环之下， 蒂姆·库克可谓压力山大，如何打造一款能够与iPhone齐名，为苹果公司持续而强劲的增长带来长期动力的产品，成为摆在蒂姆·库克面前的一个迫切需要解决的问题。
从2017年底开始，当全球的厂商们还在埋头设计新的智能手机产品时， 蒂姆·库克早已料到iPhone销量的天花板即将显现，为此， 蒂姆·库克打造的第一款属于他的产品不是iPhone，而是一块手表， Apple Watch。2015年，第一代 Apple Watch 发布，2016年，第一代 AirPods问世，2017年， Apple Watch销量开始井喷，当年，苹果公司共卖出了3300万块 Apple Watch，销售收入120亿美元，已经远远超过了手表行业的百年王牌劳力士，这令蒂姆·库克大喜过望。
让蒂姆·库克倍感骄傲的还不止Apple Watch 。2017年，问世一年后，苹果公司的首个蓝牙耳机产品 AirPods卖出了1000万只，2018年， AirPods的销量翻了3番，居然达到了令人吃惊的3500万只，到了2019年， AirPods的销量已经超过了6000万只，实现销售收入60亿美元。如此傲娇的销量和收入成绩，即使是对于像Bose这样大名鼎鼎的专业音响设备供应商来说，都是无法想象的。
一款看起来毫无过人之处的蓝牙耳机，高达150美元的售价，表现平平的音质，貌不惊人的外表，何以能够将那些在专业领域拼打多年的“老司机”挤下车，成为行业第一？个中原因令人百思不得其解。当小米电视成为行业第一时，人们可能认为小米电视性价比最高，然而AirPods高达150美元的售价绝不能称为性价比高，因此， AirPods的成功，可能与苹果公司光彩夺人的耀眼光环有着极大的关系，而这个光环，归根结底，其实就是苹果公司强大的生态。
股神沃伦·巴菲特（Warren E. Buffett) 有一个著名的理论：护城河。是说一个伟大的企业不仅要有一个坚固的城墙，还要有一条保护城墙安全的护城河。乔布斯离开以后，苹果公司在蒂姆·库克的带领下，不仅持续创造了销售奇迹，而且已经借助于围绕iPhone打造的诸多周边产品，为苹果帝国打造了一条不可逾越的护城河。最近两年来，苹果不仅发力流媒体视频，更是向付费服务领域转型，已经涉足在线游戏、音乐服务、支付服务，甚至是信用卡业务，这都是乔布斯生前所不敢想象的领域，而这一切，都已经成为苹果帝国的护城河的一部分。
乔布斯打造了苹果帝国的城堡，而蒂姆·库克为这座城堡打造了一条护城河。
2019年11月，当苹果公司的灵魂设计师乔尼·艾维(Jony Ive) 要离开时， 蒂姆·库克 毫无眷恋。他举重若轻，正拨动着苹果公司这艘巨大的航母，朝着只有他才能看到的方向不动声色地前行。当惊涛散尽，骇浪如花，跟在他身后的那些小舢板，忽然发现他们面前的大海，风平浪静，四季如歌，然而前路却是一个死胡同，而苹果公司的航母，可能早已不知去向。