首先，这个世界上并不存在一种可以适合所有任务、所有场景的麦克风，这也许就是“为什么市面上会有这么多种类的麦克风”这个问题的最佳答案。
我们的耳朵是一个非常精密非常复杂的传感器，能够将声音信号转化为电脉冲，传送给大脑之后，我们的大脑可以将它们解析为“声音”。
声音频率的单位是赫兹（Hz），1Hz代表着声波经过某个特定的点时，每秒钟经过的次数（即每秒完成一个完整振动过程的次数）。我们的耳朵能够转换20Hz-20kHz的声音信号。
大约在二十世纪六十年代中期，EV的传奇人物Lou Burroughs公开演示了当开放式麦克风直接放在扬声器喇叭口时会发生什么。
和我们的耳朵不同，麦克风只能准确转换（和再现）特定范围内的声音信号，通常这个范围要比20-20kHz小。
如果麦克风可以在一定范围内，没有增大或者减小音量地再现频率，我们变称呼这种频响范围是“平坦的”。在对麦克风进行度量的时候，这一项被称为“频率响应”，对于一个工程师来说，这是在为特定使用场景选择麦克风时，必须要知道的一个特性。
麦克风的频率响应会对音质产生一定的影响，因为麦克风通常无法完美再现音频信号中存在的所有频率。
在选择麦克风时，另一个需要了解的特性是信噪比（S/N），它表示的是来自乐器和歌手的有用音频量（S），与麦克风本身所带的本底噪声（N）的比。（任何模拟以及数字音频设备都会有信噪比以及动态范围，动态范围则是信噪比与净空余量的和）。
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